Bölgede etkisini sürdüren tropikal alçak basınç sistemi, Kuzey Avustralya ve Queensland eyaletinde yoğun yağışlara ve büyük sel uyarılarına yol açtı.
Kuzey Toprakları Başbakanı Lia Finocchiaro, hafta sonu boyunca yüzlerce kişinin tahliye edildiğini ve Nauiyu/Daly River kasabasının tamamının öğleden sonra itibarıyla boşaltıldığını açıkladı.
Yetkililere göre Katherine Nehri’nin su seviyesi cumartesi gecesi 22.45’te 19,2 metreye ulaştı. Bu seviye, 1998 yılında üç kişinin hayatını kaybettiği büyük sel felaketinden bu yana kaydedilen en yüksek değer olarak belirtildi.
Daly Nehri’nin ise pazar günü yükselmeye devam ettiği ve gelecek hafta 1957’deki 15,3 metrelik rekor seviyeyi aşmasının beklendiği bildirildi.
Kuzey Toprakları olay kontrol birimi geçici komutanı Shaun Gill, bazı kişilerin sel sularında yüzdüğüne dair haberler üzerine halka sert uyarıda bulundu.
“Her yerde timsah var. Lütfen suya girmeyin.” diyen Gill, iki önemli risk bulunduğunu vurguladı:
“Birincisi nehir çok hızlı akıyor, ikincisi ise timsahların en aktif olduğu dönem bu zaman.”
Yetkililer, cumartesi günü Nganmarriyanga (eski adıyla Palumpa), Nauiyu, Katherine ve Jilkminggan bölgelerinde gerçekleştirilen tahliyelerin ardından yaklaşık bin kişinin geçici barınaklara yerleştirildiğini açıkladı.
Kurtarma çalışmalarında 6 uçak ve 18 helikopter kullanıldı.
Başbakan Finocchiaro, kötü hava koşulları nedeniyle cumartesi günü tahliye edilemeyen 80 kişinin gece boyunca teknelerle daha yüksek bölgelere taşındığını, pazar sabahı ise helikopterlerle güvenli bölgelere ulaştırıldığını söyledi.
Federal ve bölgesel hükümetler, Katherine yerel yönetim bölgesinde yaşayanlar için aile başına bin 537 dolara kadar acil yardım ödemesi başlatırken, uygun haneler için 8 bin 847 dolara kadar yeniden yerleşim desteği sağlanacağını duyurdu.
Avustralya Meteoroloji Bürosu’ndan Jude Scott, Daly Nehri’nin en az bir hafta daha büyük sel seviyesinde kalabileceğini söyledi.
“Daly Nehri çok büyük bir nehir ve içinde devasa miktarda su bulunuyor. Bu nedenle önümüzdeki hafta boyunca su seviyesi yavaş yavaş yükselmeye devam edecek.” dedi.
Meteoroloji yetkilileri ayrıca hava sisteminin etkisinin Queensland eyaletine kaymaya başladığını belirtti.
Kıdemli meteorolog Angus Hines, eyaletin kuzeybatısı için şiddetli yağış uyarısı yapıldığını ve bazı bölgelerde altı saat içinde 100 milimetreye kadar yağış, Sunshine Coast bölgesinde ise 170 milimetreye kadar toplam yağış görülebileceğini açıkladı.
Hines, bölgede uzun ve yoğun bir yağış sezonunun etkilerinin birikerek çok sayıda küçük ve orta ölçekli sel riskine yol açtığını belirtti.
Yetkililer ayrıca Georgina, Lower Flinders ve Thomson nehirlerinde büyük sel riskinin bulunduğunu açıkladı.
Finocchiaro, sel nedeniyle hükümet ofisleri, mahkemeler ve bazı okulların pazartesi günü kapalı olacağını, bazı okulların ise geçici barınak olarak kullanılacağını söyledi.
Sel suları nedeniyle Stuart Otoyolu’nun iki tarafının da kapandığını belirten yetkililer, Katherine kasabasının geçici olarak ulaşımdan izole edildiğini ve seyahatin tehlikeli olduğunu açıkladı.
Öte yandan bölgede telekomünikasyon sorunları ve elektrik kesintileri yaşandığı, en az 90 evin elektrikten etkilendiği bildirildi.
Sosyal medyada paylaşılan görüntülerde ise sel sularının içinde bir timsahın sokakta sürüklendiği görülürken, başka bir videoda bir timsahın kasaba içinde bir yolu hızla geçtiği dikkat çekti.
Kuzey Toprakları hükümeti, sel sırasında “#BeCrocwise” etiketiyle halka uyarı mesajı yayımladı.
Yetkililer “Mevcut sel koşullarında timsahlar yeni ve beklenmedik bölgelere girebilir. Dereler, drenaj kanalları, su basmış yollar ve diğer su yollarında timsah bulunabileceğini varsayın.” uyarısında bulundu.
Halktan su kenarlarından uzak durmaları, sel sularına girmemeleri ve çocuklar ile evcil hayvanları sudan uzak tutmaları istendi. (İLKHA)