Deney, 1927 yılında Avustralya’daki Queensland Üniversitesi’nde görev yapan fizikçi Thomas Parnell tarafından başlatıldı. Parnell, kapalı bir huniyi, bilinen en yoğun akışkanlardan biri olan ve geçmişte gemileri deniz suyundan yalıtmak için kullanılan katran türevi pitch maddesiyle doldurdu. Üç yıl sonra, 1930’da huninin ucunu keserek deneyin resmi olarak başlamasını sağladı.
O andan itibaren siyah renkli madde akmaya başladı, ya da en azından bilimsel anlamda akmaya. Oda sıcaklığında katı gibi görünen pitch, gerçekte sudan yaklaşık 100 milyar kat daha viskoz bir akışkan. Bu nedenle ilk damlanın alttaki beher kaba düşmesi tam sekiz yıl sürdü.
Sonraki yıllarda damlalar yaklaşık her sekiz yılda bir düştü. Ancak 1980’lerde binaya klima sisteminin kurulması, ortam sıcaklığını düşürerek akışı daha da yavaşlattı. Huninin kesilmesinin üzerinden 96 yıl geçmesine rağmen bugüne kadar yalnızca dokuz damla düştü. Son damla 2014 yılında kaydedildi.
Bilim insanları bir sonraki damlanın 2020’li yıllarda düşmesini bekliyor, ancak hâlâ bekleyiş sürüyor. İlginç bir şekilde, bugüne kadar hiç kimse bir damlanın düştüğünü doğrudan gözleriyle görmedi. Deney artık canlı yayınlanıyor olsa da geçmişte yaşanan teknik aksaklıklar nedeniyle her kritik an kaçırıldı.
Parnell’in ardından deneyin sorumluluğunu 1961 yılında fizikçi John Mainstone devraldı. Mainstone, 52 yıl boyunca deneyin gözetimini yaptı ancak o da bir damlanın düştüğüne tanıklık edemeden hayatını kaybetti. 2000 yılında bir damlayı, canlı yayını kesen bir fırtına nedeniyle kaçırdı. 2014’teki son damladan ise yalnızca birkaç ay önce vefat etti.
Deneyin günümüzdeki üçüncü ve mevcut sorumlusu olan fizik profesörü Andrew White, merakla beklenen 10. damla için nöbet tutmaya devam ediyor. (İLKHA)
